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Jun 05, 2023

Prepárese para apagar sus bombillas incandescentes para siempre según las nuevas reglas de EE. UU. que entraron en vigor esta semana

El gerente Nick Reynoza sostiene una bombilla incandescente de 100 vatios en Royal Lighting en Los Ángeles, 21 de enero de 2011.Jae C. Hong | AP Photo San Francisco — Prepárate para decir adiós a lo que alguna vez estuvo omnipresente

El gerente Nick Reynoza sostiene una bombilla incandescente de 100 vatios en Royal Lighting en Los Ángeles, 21 de enero de 2011.Jae C. Hong | Foto AP

San Francisco — Prepárese para decir adiós a la alguna vez omnipresente bombilla incandescente, de la que Thomas Edison fue pionero hace más de un siglo. Se puede agradecer (o culpar) a las nuevas regulaciones federales de eficiencia energética que entraron en pleno efecto el martes. Posiblemente sin que te des cuenta.

Las reglas del Departamento de Energía, que se remontan a la administración Obama, han sido sacudidas en el proceso político durante años. Algunos legisladores conservadores y republicanos los denunciaron durante mucho tiempo por interferir con las elecciones de los consumidores y imponer cargas indebidas a las empresas. Durante el gobierno del expresidente Donald Trump, el Departamento de Energía los eliminó en 2019; Posteriormente, la administración Biden los revivió.

Sin embargo, cuando llegó el 1 de agosto, los críticos se habían callado, posiblemente porque las empresas y los consumidores ya habían comenzado a votar por una mejor eficiencia de la iluminación con sus billeteras.

Esto es lo que necesita saber.

¿QUÉ CAMBIA BAJO LAS NUEVAS REGLAS?

Las reglas establecen nuevos estándares estrictos de eficiencia para las bombillas utilizadas en hogares y negocios y prohíben la fabricación y venta de aquellas que no cumplan con esos requisitos. Las prácticas bombillas incandescentes, cuyo origen se remonta a una patente de Edison de 1880, no pueden cumplir con esos estándares. Tampoco las bombillas halógenas. Las normas también prohíben las importaciones de bombillas menos eficientes.

Pero esos requisitos tienen un peso un poco menor que hace varios años, en gran parte porque los avances en la tecnología y la fabricación LED han reducido drásticamente los precios y mejorado la calidad. LED significa "diodo emisor de luz", un dispositivo semiconductor que convierte la electricidad directamente en luz.

Entre 2015 y 2020, por ejemplo, el porcentaje de hogares estadounidenses que informaron utilizar bombillas LED para la mayor parte o la totalidad de su iluminación se multiplicó por más de diez: del 4% al 47%, según la Administración de Información Energética, una agencia federal de estadísticas independiente.

¿TENGO QUE TIRAR MIS VIEJOS INCANDESCENTES?

Afortunadamente no. Las reglas no afectan a las bombillas que ya posee; también eximen a las incandescentes para usos especiales, como las que se utilizan dentro de los hornos.

Pero supongamos que descarta (o regala) sus bombillas halógenas e incandescentes. Hay muchas probabilidades de que reemplazarlas con bombillas LED pueda ahorrarle una buena cantidad de dinero.

A medida que las reglas refuerzan los cambios existentes en el mercado, el Departamento de Energía cree que los consumidores estadounidenses pueden ahorrar casi $3 mil millones al año en sus facturas de servicios públicos. De manera similar, proyecta que las reglas podrían reducir las emisiones de carbono en 222 millones de toneladas métricas durante los próximos 30 años.

¿POR QUÉ LAS BOMBILLAS LED AHORRAN ENERGÍA Y DINERO?

Las bombillas incandescentes crean iluminación al pasar una corriente eléctrica a través de un filamento que lo calienta hasta que brilla. La primera bombilla práctica de Edison utilizó un hilo de algodón carbonizado para ese propósito; Las bombillas modernas utilizan filamentos de tungsteno en un gas inerte.

Pero las incandescentes no son muy eficientes. Sólo aproximadamente el 5% de la energía utilizada por una bombilla incandescente produce luz; el 95% restante aproximadamente se pierde en forma de calor. Por eso se deja enfriar una bombilla incandescente antes de desenroscarla.

También se queman con frecuencia y requieren reemplazo aproximadamente cada año.

Los componentes emisores de luz de las bombillas LED, por el contrario, se fabrican mediante el mismo proceso que se utiliza para fabricar chips de computadora, lo que los hace extremadamente eficientes. Casi no generan calor y utilizan hasta un 90% menos de energía que las bombillas incandescentes y duran hasta 25 veces más, según el Departamento de Energía.

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